一九八三年的夏天，热得能把人烤出油来。我蹲在瓜棚里，摇着蒲扇，汗水还是顺着脊梁骨往下淌。二十岁的年纪，家里种了二十亩西瓜，爹说今年收成好，能卖个好价钱，让我夜里守着优配配件助手，怕有人偷。
"柱子，你可警醒着点。"爹临走前叮嘱我，"咱家这瓜可金贵着呢。"
"知道了爹。"我应着，心里却想着别的事。
我叫周平，村里人都叫我柱子，因为我小时候长得壮实。我家在村东头，离河不远，西瓜地就在河边那片沙土地上。这地方种出来的瓜特别甜，瓤红籽黑，咬一口能甜到心里去。
天渐渐黑了，蝉鸣声也歇了，只剩下田里的蛙叫和偶尔的虫鸣。我躺在瓜棚的草席上，枕着手臂，望着棚顶漏进来的星星。这瓜棚是爹和我在开春时搭的，四根杨木柱子，顶上铺着芦苇席，三面围了高粱秆，留一面进出。
睡不着，我就想起萍儿。萍儿姓李，叫李萍，住在村西头，比我小一岁。我们从小一块长大，她总跟在我屁股后头"柱子哥柱子哥"地叫。记得小时候在河边摸鱼，她穿着小花褂子，裤腿卷到膝盖上，白生生的小腿在阳光下晃眼。我抓了鱼，她就拍着手笑，眼睛弯成月牙。
展开剩余91%后来我们都长大了，见面反而少了。她爹在县城供销社上班，家里条件比我们好，送她去读了初中。我小学毕业就在家帮爹种地。去年冬天，听说她爹给她说了门亲事，是县城一个干部的儿子。我听到这消息时，正在地里砍白菜，手里的镰刀差点砍到自己的脚。
"萍儿要嫁人了..."这念头在我心里转了好几个月，像根刺，拔不出来也咽不下去。
我翻了个身，草席沙沙响。夜风吹进来，带着泥土和瓜叶的清香。远处传来几声狗叫，然后又归于寂静。
不知什么时候睡着的，突然一声炸雷把我惊醒。我猛地坐起来，外面已经下起了雨，雨点打在瓜叶上噼啪作响。就在这时，我发现身边多了个人。
"谁？"我吓了一跳，伸手去摸放在旁边的铁锹。
"柱子哥，是我..."
这声音我听了十几年，闭着眼都能认出来。是萍儿。
闪电划过，照亮了瓜棚。萍儿就坐在我旁边，头发湿漉漉地贴在脸上，身上的碎花衬衫也湿了大半，紧紧贴在身上。她的眼睛在黑暗里亮晶晶的，像是含着泪。
"萍儿？你怎么在这儿？"我的心跳得厉害，手都不知道往哪儿放。
她没说话，只是往我这边靠了靠。雨下得更大了，打在棚顶上像敲鼓。我能闻到她身上淡淡的雪花膏香味，混着雨水的清新。
"我...我听说你在这儿守夜。"她声音很小，几乎被雨声淹没，"就想来看看你。"
我喉咙发紧，不知道该说什么。我们从小玩到大，可自从她上了初中，见面就少了。偶尔在村里碰到，也只是点点头，连话都说不上几句。
"你爹知道你来这儿吗？"我终于憋出一句。
她摇摇头，头发上的水珠甩到我脸上，凉凉的。
"柱子哥，我..."她突然抓住我的手，"我喜欢你。"
这句话像另一道闪电，把我劈得外焦里嫩。我的手被她握着，能感觉到她在发抖，不知道是冷的还是紧张的。
"萍儿，你别开玩笑..."我结结巴巴地说，想把手抽回来，又舍不得。
"我没开玩笑。"她声音大了起来，"从小我就喜欢你，可你从来不说。我爹给我说亲，我...我不想嫁别人。"
雨更大了，风把雨点斜着吹进瓜棚，打在我们身上。萍儿的脸上湿漉漉的，分不清是雨水还是泪水。
"你爹给你说的那门亲事..."我艰难地开口。
"我不要！"她突然扑进我怀里，把我撞得往后一仰，"柱子哥，我只要你。我知道你家穷，我不在乎。我们一起种西瓜，日子会好的..."
她的身体在我怀里颤抖，我能感觉到她急促的呼吸和快速的心跳。我的脑子一片空白，只有她的话在耳边回响。
"萍儿..."我终于鼓起勇气，伸手抱住她，"我也喜欢你，从小就喜欢。可我...我配不上你。"
"胡说！"她抬起头，在闪电的光亮中，我看到她红红的眼睛和倔强的嘴角，"你比谁都好。你记得吗，小时候我掉河里，是你跳下去救的我。从那天起，我就决定要嫁给你。"
我当然记得。那年萍儿八岁，在河边洗衣服不小心滑进深水区。我正好在附近放牛，听见呼救就跳了下去。水很急，我差点也被冲走，最后硬是拽着她的辫子把她拉了上来。为此她娘还给我家送了一篮子鸡蛋。
"可你爹..."
"我会说服他的。"萍儿坚定地说，"只要你愿意要我。"
雨声中，我听见自己心跳如雷。怀里的姑娘是我从小喜欢到大的，现在她就在我怀里，说她要嫁给我。我突然觉得，什么穷啊富啊，都不重要了。
"萍儿，"我捧起她的脸，"如果你真的愿意跟我过苦日子，我...我这辈子一定对你好。"
她笑了，眼泪却流得更凶。我笨拙地用袖子给她擦脸，却越擦越湿。雷声隆隆，雨点敲打着瓜叶，像是天地在为我们奏乐。
"柱子哥，我们逃吧。"她突然说，"去城里打工，等生米煮成熟饭再回来。"
我吓了一跳："那怎么行！你爹会打断我的腿优配配件助手。"
"我不管。"她任性地说，像小时候要不到糖时的样子，"反正我就要跟你在一起。"
我看着她倔强的样子，心里又酸又甜。这个傻姑娘，为了我连私奔都想出来了。我摸摸她的头发，湿漉漉的，像摸着一匹绸缎。
"萍儿，我们不能跑。"我轻声说，"我要堂堂正正地娶你。明天我就去找你爹提亲。"
"真的？"她眼睛一亮，随即又暗下来，"可我家要的彩礼..."
"我会想办法。"我握紧她的手，"今年西瓜收成好，卖了钱应该够彩礼。不够的话，我去借。"
她靠在我胸前，小声说："柱子哥，我等你。"
雨渐渐小了，只剩下滴滴答答的声音。萍儿在我怀里睡着了，呼吸均匀。我轻轻拍着她的背，像哄小孩一样。天快亮的时候，雨停了，东方泛起鱼肚白。
我看着怀里熟睡的萍儿，心里满满的都是幸福和决心。不管多难，我都要娶这个姑娘。她是我的青梅竹马，是我从小守护到大的宝贝，我不能让她嫁给别人。
晨光中，我轻轻吻了吻她的额头，许下了一个庄稼汉最朴实的承诺："萍儿，这辈子我一定让你过上好日子。"
天刚蒙蒙亮，萍儿就醒了。她揉了揉眼睛，看到我正盯着她看，脸一下子红到了耳根。
"柱子哥...我该回去了。"她坐起身，整理着皱巴巴的衣裳，"我娘该找我了。"
我点点头，心里有千言万语，却只憋出一句："路上小心。"
萍儿走到瓜棚口，又折返回来，飞快地在我脸上亲了一下："记住你说的话。"然后就像只受惊的兔子一样跑走了，只留下田埂上一串湿漉漉的脚印。
我摸着脸上被她亲过的地方，那里烫得像被火燎过。太阳升起来了，照在西瓜地上，昨夜的雨水在瓜叶上闪着光。我摘了个熟透的西瓜，一拳砸开，鲜红的瓜瓤让我想起萍儿害羞时的脸蛋。
回到家，爹正在磨镰刀。我把萍儿的事跟他说了，他的眉头皱成了疙瘩。
"柱子，李家那门槛，咱跨得过去吗？"爹叹了口气，"他爹在供销社当干部，眼睛长在头顶上。"
"爹，我想试试。"我蹲在地上，手指抠着泥土，"萍儿说她愿意等我。"
爹把镰刀往磨石上一放："行，爹支持你。明天我找王媒婆去提亲。"
第二天，王媒婆穿着她最好的蓝布褂子去了李家。不到一袋烟的工夫就回来了，脸色难看得很。
"李家说了，"王媒婆撇着嘴学舌，"'周家那穷酸样，也敢来提亲？癞蛤蟆想吃天鹅肉！除非拿出三千块彩礼，否则免谈！'"
三千块！我惊得手里的水瓢都掉了。那时候，一个壮劳力一年到头也攒不下三百块。三千块，我得攒十年！
爹蹲在门槛上抽旱烟，一言不发。我知道他为难——娘走得早，家里就我们爷俩，这些年勉强糊口，哪有什么积蓄。
"爹，我想好了。"我握紧拳头，"今年西瓜卖了钱，我去城里打工。三千块，我一定能挣到！"
爹吐出一口烟，点点头："去吧，家里地有我。"
接下来的日子，我像头不知疲倦的牛，整天泡在西瓜地里。除草、施肥、翻藤，每一棵瓜苗都是我的希望。有时候半夜醒来，我会跑到地里，借着月光看着那些圆滚滚的西瓜，想象它们变成一沓沓钞票，铺就我娶萍儿的路。
萍儿也没闲着。她偷偷托人给我捎信，说她在县供销社帮我问了，今年西瓜收购价能到一毛五一斤。要是二十亩地都丰收，能卖将近两千块。
七月底，西瓜熟了。我摘了一个又一个，堆在田头像小山。萍儿说的没错，供销社的收购员来看过，说我们的瓜品相好，答应全要了。
就在装车那天，村里出了事。张寡妇家的小儿子在河边玩水，被急流冲走了。我正扛着西瓜，听见呼救声，想都没想就跳进了河里。
那水流得急，我在水里扑腾了半天，终于抓住了那孩子的衣领。上岸时，我的腿被水底的碎玻璃划了道大口子，血把河水都染红了。
张寡妇抱着孩子哭成了泪人，非要给我磕头。我没当回事，随便包了伤口就继续装车。没想到这事传得飞快，第二天，村里人都叫我"救人英雄"。
更没想到的是，萍儿爹竟然上门了。
那是个闷热的下午，我正在院子里修补装西瓜的筐子，抬头看见一个穿着白衬衫、梳着背头的中年男人站在我家篱笆外。我愣了好一会儿才认出是萍儿爹——以前他见了我都当没看见，今天居然登门了。
"周平啊，"他站在院子里，手背在身后，"听说你救了张家小子？"
我赶紧站起来，裤子上还沾着筐子的篾条："李叔，您坐。就是碰巧..."
他没坐，只是上下打量我："你腿上的伤怎么样了？"
"没事，小口子。"我有点受宠若惊。
萍儿爹从兜里掏出两张大团结放在桌上："买点补品。年轻人，见义勇为是好事。"
他走后，我捏着那二十块钱，半天没回过神来。爹从地里回来，听说这事，眼睛一亮："柱子，有门儿！"
果然，没过几天，王媒婆又去了李家，这次带回了不一样的消息。
"李家松口了！"王媒婆拍着大腿说，"彩礼降到一千五，但要三转一响，还要办十桌酒席！"
三转一响——自行车、缝纫机、手表和收音机，这在当时是城里人结婚的标配。对我们庄稼人来说，简直是天文数字。
"爹，咱们..."我看向爹。
爹把烟锅在鞋底上磕了磕："娶！砸锅卖铁也娶！"
西瓜卖了钱，加上爹这些年攒的，还差一大截。我决定去县城打工。临走前一天晚上，萍儿偷偷跑来送我。
月光下，她塞给我一个手绢包着的东西。我打开一看，是一块上海牌手表，表链亮闪闪的。
"我攒的零花钱，还有跟同学借的。"她低着头，"你别嫌旧..."
我把表戴在手腕上，心里酸胀得难受。这块表不知道花了她多少心血，表带上有几道划痕，但走得稳稳当当，就像她对我的心。
"萍儿，等我回来。"我握住她的手，"我一定风风光光地娶你。"
在县城，我白天在建筑工地搬砖，晚上去火车站扛包。工棚里热得像蒸笼，蚊子嗡嗡叫，但我一想到萍儿，浑身就有使不完的劲。三个月后，我终于攒够了钱，还多出两百块。
回家那天，我买了辆永久牌自行车，后座上绑着给萍儿买的红绸子衣料。爹看到我黑了瘦了，心疼得直抹眼泪。但看到我带回的东西，又笑得合不拢嘴。
婚礼定在腊月十八，是个黄道吉日。萍儿穿着我买的那身红衣裳，头上插着绒花，美得像画里的人。拜堂时，我紧张得同手同脚，惹得宾客哄堂大笑。
洞房花烛夜，萍儿坐在炕沿上，红烛映着她的侧脸。我轻轻掀开她的红盖头，她抬起眼来看我，眼睛里像有星星在闪。
"柱子哥，我们终于在一起了。"她小声说。
我喉头发紧，只会傻笑："嗯，在一起了。"
婚后的日子像蜜一样甜。萍儿勤快，把我们家收拾得干干净净。她还在院子里种了月季花，说是要让我们的家像城里一样漂亮。我每天下地回来，老远就能看见炊烟袅袅，知道她在等我。
开春时，萍儿告诉我她怀孕了。我高兴得在地里连翻三个跟头，当晚就去河里摸了条大鲤鱼给她补身子。
然而好景不长。这一年雨水多，西瓜长得不好，价钱也跌了。到了卖瓜的季节，我和爹蹲在地头，看着满地的西瓜发愁——供销社今年只收一半，剩下的得自己想办法。
"柱子，你去趟省城吧。"一天晚上，爹抽着烟说，"听说那边工地工资高。萍儿快生了，处处要花钱。"
我看向正在灯下缝小衣服的萍儿。她低着头，睫毛在脸上投下阴影，没说话，但我知道她听见了。
那晚，我们躺在炕上，萍儿背对着我。我伸手摸她的肩膀，湿漉漉的——她在哭。
"萍儿，我就去几个月。"我扳过她的身子，"等孩子出生前我一定回来。"
她把脸埋在我胸前："柱子哥，我舍不得你..."
我的心揪成一团，只能更紧地抱住她。
离家那天，萍儿给我装了满满一包袱的干粮和咸菜。她挺着微微隆起的肚子，站在村口的大槐树下送我。我骑出老远，回头还能看见她站在那里，像一棵柔弱但坚韧的小白杨。
在省城的工地，我比在县城时更拼命。白天砌墙，晚上看材料，就为了多挣点加班费。工友们笑我是"钱串子"，我不解释，只是每月按时把大部分工资寄回家，只留一点饭钱。
萍儿的信是我最大的慰藉。她不识字，信是找村里会计代写的，但每封最后都会有一个歪歪扭扭的"萍"字，是她自己写的。她说家里一切都好，爹常来帮忙，让我别担心。她说能感觉到孩子在肚子里动，像小鱼在游。她说院子里的月季开花了，红的粉的，等我回来看。
我摸着那些信纸，仿佛能闻到家乡的泥土味和月季的花香，能看见萍儿坐在院子里，阳光透过树叶斑驳地落在她身上。
七个月后，我带着积攒的两千块钱和给萍儿买的新衣裳、给孩子买的拨浪鼓，踏上了回家的路。火车上，我一遍遍想象萍儿见到我时的样子，想象我未出生的孩子是像她还是像我。
当熟悉的村庄出现在视野里时，我的心跳得像擂鼓。远远地，我看见家门口站着个人——是萍儿！她比之前胖了些，肚子已经很明显了。她似乎也看见了我，开始向我跑来。
我扔下行李，张开双臂。萍儿扑进我怀里的那一刻，所有的辛苦都值得了。她身上有阳光和皂角的味道，温暖又踏实。
"柱子哥，"她仰起脸，眼睛里闪着泪光，"咱们的孩子，再有两个月就要来了。"
我轻轻抚摸她的肚子，感受到里面传来的一下有力的踢动。这一刻，我无比确信，无论生活多难，只要我们在一起，就没有过不去的坎。
夕阳西下，我和萍儿手拉手走回家。院里的月季花开得正艳，红的像火，粉的像霞，就像我们的日子，虽然平凡，却充满了希望和色彩。
[全文完]优配配件助手
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